¿Fiebre verde o necedad colonial? El hallazgo de tierras raras en Brasil desata la fiebre extractivista bajo el disfraz de "soberanía". Un análisis feroz que desarma la transición energética y expone la arrogancia de cambiar la tierra por miseria.
Principalmente nasci em Itabira.Por isso sou triste, orgulhoso: de ferro.Noventa por cento de ferro nas calçadas.Oitenta por cento de ferro nas almas.
Confidência do Itabirano2, Carlos Drummond de Andrade
Eu é que não me sento no trono de um apartamentoCom a boca escancarada, cheia de dentesEsperando a morte chegar
Ouro de tolo3, de Raul Seixas
Por: Silvia Beatriz Adoue.* Desinformemenos.
Han descubierto yacimientos de tierras raras en varios estados brasileños. Minas Gerais, Goiás, San Pablo, Amazonas, Río de Janeiro, Bahia, Paraná y Santa Catarina (además de registros no confirmados en Ceará y Piauí)4. Sin embargo, es la mina Serra Verde, en Goiás, la única en operación, desde 2024, ahora adquirida por USA Rare Earth (USAR). La mina extrae Disprosio (Dy), Térbio (Tb), Neodímio (Nd) e Ítrio (Y), consideradas las más valiosas y raras fuera de Asia5. Los nuevos propietarios de Serra Verde se proponen a exportar este año 5 mil toneladas de mineral. Al mismo tiempo, fue abortada la propuesta de la creación de la estatal Terrabrás, que se pretendía una especie de “petrobrás de las tierras raras”6.
Entre otros usos, las tierras raras son fundamentales en la industria de guerra y en la electrificación. Pero especialmente en la así llamada “transición energética”, que prefiero llamarla como le dicen en los Cuadernos del Capitaloceno: “transición energívora”, ya que su intención no es sustituir los combustibles fósiles, sino diversificar las fuentes de energía7 para continuar con la corrida acelerada a la catástrofe planetaria.
China posee 40% de las reservas de estos minerales y, actualmente, 60% de la producción mundial. La Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de los Estados Unidos (DFC) viene interviniendo de manera incisiva para organizar sus propias cadenas productivas sin tener aún control estos insumos, que hoy compra de China.
Toda esta situación ha traído a flote la discusión sobre la “soberanía nacional”. En el reciente viaje de Luiz Inácio Lula da Silva a Estados Unidos, el presidente brasileño declaró que no pretende abrir mano de la soberanía y, al mismo tiempo, que quiere ampliar la cooperación con todos los países para explotar tierras raras8. El concepto de soberanía nacional está aquí asociado al aprovechamiento de riquezas, sea por empresarios locales o por empresas estatales. Cabe preguntarse de qué tipo de provecho se habla. En todo caso, se trata de extraer minerales para exportar, ya que no existen ni pueden instalarse en corto plazo industrias de transformación que se beneficien de esos insumos. Así como ocurre con otras commodities, y aunque en la punta de la cadena extractiva haya empresas locales o del Estado brasileño, no serán ellas las que tengan control sobre las cadenas de acumulación. Aun para la extracción, Brasil depende de tecnología y fondos de inversión externos.
Supongamos que, por arte de magia, los capitales y/o el Estado brasileño cuenten con tecnología y recursos para extracción de tierras raras y que (¡oh, milagro!) consigan desarrollar cadenas productivas que aprovechen tales insumos. Y, ya que estamos imaginando, vayamos más lejos: supongamos que la soberanía se extienda a la consulta “libre e informada” a los habitantes de los territorios que serán locales de extracción. Hablamos de gentes ya expulsadas de la tierra y forzadas a vender su fuerza de trabajo, su vida, en fracciones de tiempo, para sobrevivir, y a los que se les promete puestos de trabajo. (Promesas vanas, ya que la industria de la extracción no absorbe tantos brazos hoy sin empleo.) En tales condiciones, no se trata de consulta “libre”: estaríamos ante la extorsión habitual de hacernos escoger entre la muerte más lenta, aunque catastrófica, de la tierra (que nos incluye, y a las generaciones humanas futuras) y la miseria inmediata.
Ni siquiera la consulta a las gentes de las regiones potencialmente afectadas evitaría que la extracción mineral destruyese territorios como lo viene haciendo en todo el planeta, creando zonas de sacrificio: el punto de no retorno para la recuperación de las relaciones “amigables” entre humanos y otros seres con los cuales compartimos el hábitat. Esa tal soberanía, sinónimo de superioridad y preeminencia, supone el poder de unos sobre otros. En cualquier caso, revela la arrogancia humana de sentirse rey ante los otros seres, que no serán consultados sobre su propia destrucción. La “soberanía” de la que se habla con la boca llena de dientes no es más que necedad.
*Educadora popular de la Escuela Nacional Florestan Fernandes (ENFF) y profesora de la UNESP.
1 Gracias a Laís y a Ubirajara, por la interlocución.
2 “Principalmente nací en Itabira./ Por eso soy triste, orgulloso: de hierro./ Noventa por ciento de Hierro en las veredas./ Ochenta por ciento de hierro en las almas.” Ver y oír: https://www.letras.mus.br/carlos-drummond-de-andrade/460645/ Itabira, donde nació el poeta, tuvo una montaña destruida por la extracción de hierro.
3 “Yo no me siento en el trono de un departamento/ con la boca abierta, llena de dientes/ esperando la muerte llegar”. Oír: https://www.youtube.com/watch?v=2kRMdzfFf8M
4 Ver: https://revistagalileu.globo.com/sociedade/curiosidade/noticia/2026/01/onde-afinal-estao-as-terras-raras-do-brasil.ghtml y https://www.cnnbrasil.com.br/infra/governo-encontra-indicios-de-terras-raras-em-sp-e-no-sul-e-amplia-pesquisas/
5 Ver: https://agenciabrasil.ebc.com.br/economia/noticia/2026-04/empresa-dos-eua-compra-mineradora-brasileira-de-terras-raras
6 Ver: https://outraspalavras.net/crise-brasileira/terras-raras-o-brasil-e-a-vocacao-colonial/?fbclid=PAb21jcARbCqZleHRuA2FlbQIxMQBzcnRjBmFwcF9pZA81NjcwNjczNDMzNTI0MjcAAadkR4nT8afaBagOZK1o6FkBZmEVFeX7phQQcwWSYAJMAzq_Ubz3MpNhN-8PUw_aem_F44ZfiFR6mDqOISb74C0IA
7 Ver: https://lapeste.org/wp-content/uploads/2023/12/CUADERNO-CAPITALOCENO-VERSION-PARA-IMPRIMIR.-EL-KINTRAL.pdf
8 Ver: https://valor.globo.com/brasil/noticia/2026/05/18/lula-diz-que-nao-veta-eua-ou-china-em-exploracao-de-terras-raras-mas-soberania-e-inegociavel.ghtml
