El intento de EE.UU. de sabotear la prohibición del maíz transgénico en México se califica de "imperialismo del siglo XXI".

Grupos ecologistas acusaron al Gobierno de Biden de anteponer los beneficios de la gran agroindustria a la salud pública y a los polinizadores críticos, al intentar obstruir la iniciativa del Gobierno mexicano de prohibir el maíz transgénico.

"Los vergonzosos esfuerzos de EE.UU. para obligar a México a aceptar el maíz transgénico que ha rechazado no es más que imperialismo del siglo XXI", dijo Lori Ann Burd, directora de salud ambiental del Centro para la Diversidad Biológica, con sede en EE.UU. "Nuestro gobierno está trabajando incansablemente para aumentar las ganancias multimillonarias de las empresas agroindustriales nacionales mediante la promoción del maíz transgénico, a pesar de que nuestros campos están empapados de glifosato, están desempeñando un papel desproporcionado en la disminución catastrófica de las poblaciones de polinizadores vitales".

La declaración del grupo se produjo después de que México emitiera un nuevo decreto a principios de esta semana, que anula el plazo original de enero de 2024, para detener las importaciones de maíz transgénico para la alimentación del ganado y el uso industrial, una medida ampliamente vista como una concesión a Estados Unidos, que ha estado presionando a su vecino del sur para que abandone la prohibición desde que el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador (AMLO) la anunció por primera vez en 2020.

Pero México -el mayor destino de las exportaciones de maíz estadounidense- reiteró en su último decreto su intención de prohibir el maíz transgénico para consumo humano en 2024. México también pretende prohibir las importaciones y el uso de glifosato, un producto químico relacionado con el cáncer que a menudo se rocía en el maíz transgénico.

El nuevo decreto ordena a las autoridades mexicanas "revocar y abstenerse de otorgar permisos para la liberación al ambiente en México de semillas de maíz genéticamente modificado".

Las autoridades mexicanas han argumentado en repetidas ocasiones que el maíz transgénico y el uso asociado de glifosato suponen amenazas para la salud humana y los polinizadores, así como para la producción nacional.

"Tenemos que poner el derecho a la vida, el derecho a la salud, el derecho a un medio ambiente sano por encima de los intereses económicos y empresariales", dijo Víctor Suárez Carrera, subsecretario de Alimentación y Competitividad de México, a Reuters en 2021.

Viridiana Lázaro, campañista de agricultura y alimentación de Greenpeace México, dijo que "la prohibición del maíz transgénico es el primer paso para transformar el sistema agrícola mexicano de uno industrializado, basado en plaguicidas y dependiente de las empresas transnacionales a un sistema agroecológico que ofrezca soluciones a la fertilidad del suelo, a los problemas locales de plagas, permita la diversificación de cultivos y proteja la biodiversidad y la salud de agricultores y consumidores."

"Llevar a cabo la sustitución gradual del maíz transgénico para alimentación animal y del maíz industrial para consumo humano, como se plantea en el nuevo decreto, es un reto amplio y, para que no quede sólo en el papel, se deben emitir políticas públicas encaminadas a la transición agroecológica para lograrlo", continuó Lázaro. "Además, debemos asegurarnos de que el glifosato y el maíz transgénico no terminen indebidamente en la masa y las tortillas, lo que los estudios han demostrado que ha sucedido antes."

"Estados Unidos se ha negado a respetar la elección de México y, en cambio, trabaja incansablemente para intimidar al país para que acepte el maíz transgénico con el fin de proteger los beneficios a corto plazo de los gigantes de la agroindustria estadounidense."

El Gobierno estadounidense alega que los planes de México, que también han suscitado una feroz oposición por parte de grupos de presión del sector, contravendrían las disposiciones del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA) y perjudicarían a los agricultores estadounidenses. El Gobierno de Biden ha amenazado con emprender acciones legales en virtud del USMCA si México no da marcha atrás.

El USMCA entró en vigor en 2020 y sustituyó al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), bajo el cual el maíz estadounidense inundaba el mercado mexicano.

En una declaración el martes, el secretario de Agricultura de Estados Unidos, Tom Vilsack, dijo que está "decepcionado" de que México siga adelante con su propuesta de prohibición del maíz genéticamente modificado. Se calcula que el 90% de la producción de maíz estadounidense está modificado genéticamente.

"Estados Unidos cree y se adhiere a un sistema de comercio basado en la ciencia y en reglas, y mantiene su compromiso de prevenir interrupciones al comercio agrícola bilateral y daños económicos a los productores estadounidenses y mexicanos", agregó Vilsack. "Estamos revisando cuidadosamente los detalles del nuevo decreto y tenemos la intención de trabajar con [el Representante Comercial de Estados Unidos] para asegurar que nuestro compromiso basado en la ciencia y en las reglas se mantenga firme."

Tom Haag, presidente de la Asociación Nacional de Productores de Maíz, un grupo de cabildeo, declaró que "señalar al maíz -nuestra exportación agrícola número uno a México- y acelerar una prohibición a la importación de numerosos usos de grado alimenticio convierte al USMCA en letra muerta a menos que se haga cumplir".

El tira y afloja de esta semana entre Estados Unidos y México marca una escalada significativa en la disputa comercial de años sobre la propuesta de prohibición del maíz transgénico y el glifosato.

En febrero de 2021, The Guardian informó de que "correos electrónicos internos del gobierno revelan que Bayer AG, propietaria de Monsanto, y el grupo de presión de la industria CropLife America han estado trabajando estrechamente con funcionarios estadounidenses para presionar a México para que abandone su intención de prohibir el glifosato, un pesticida vinculado al cáncer que es el ingrediente clave de los herbicidas Roundup de Monsanto".

El Centro para la Diversidad Biológica señaló en un comunicado de prensa el martes que "Estados Unidos, durante meses, ha ejercido una fuerte presión sobre México para que acepte el maíz producido en Estados Unidos que está diseñado genéticamente para resistir lo que normalmente sería una dosis mortal de pesticidas."

"El papel histórico del maíz en las dietas y la cultura mexicanas -y las preocupaciones actuales sobre los impactos del glifosato y la contaminación genética de las muchas variedades de maíz autóctono de México- impulsaron a sus líderes a prohibir el maíz transgénico para consumo humano y a eliminar gradualmente el glifosato", añadió el grupo. "Estados Unidos se ha negado a respetar la decisión de México, y en su lugar trabaja incansablemente para intimidar al país para que acepte el maíz transgénico con el fin de proteger los beneficios a corto plazo de los gigantes de la agroindustria estadounidense."

Publicado originalmente en: https://www.commondreams.org/news/mexico-gmo-corn-ban